L’Ironman 70.3 du Pays d’Aix, une bien belle course

Premiere course sous le label ’Ironman’ pour moi, le 70.3 (format half) du Pays d’Aix a donc été une agréable découverte.

Le fait qu’il y ait 2 parcs à vélo est toujours un peu délicat, mais là, l’organisation est top. Dépot des sacs RUN et BIKE la veille, ainsi que du vélo, on n’oublie rien, et on met la bâche "Ironman" pour protéger le vélo pendant la nuit.

Logé chez les parents à moins d’une demi-heure du lac de Peyrolles, levé un peu avant 6h pour un départ prévu à 8h, c’est déjà un peu la course avant la course. A peine le temps de faire les derniers préparatifs dans le parc qu’il faut déjà se rendre au départ, à 400m de là... 1000 pinguins en 1 vague, ca va frotter ! Je ferme à peine la combi que les pros s’élancent déjà, pas d’echauffement donc, je me place direct dans le milieu de la troupe... et j’ai bien fait, car le départ "groupe d’age" est plus ou moins volé, tout le monde s’élance sans avoir attendu le coup de feu, et une dizaine est encore à l’échauffement à coté !

Natation classique en 1 tour de lac, 1,9 km à parcourir. Je nage régulier, même si je vois à peine les bouées tellement ca mousse autour de moi. Paf, un coup de pied m’arrache une lunette... 5 min plus tard, un coup de coude me remet le nez en place et 200m avant la fin un coup de pied me coupe les levres... musclé !

Sortie de l’eau sur le tapis bleu et jogging jusqu’au parc, j’en double déjà 3-4. Transition express, il y a beaucoup de monde, mais ca se goupille bien. Début de la partie vélo au milieu de dizaines d’autres coureurs.

Les "relais", partis 5min après nous, commencent déjà à nous rattraper, on voit que les gars sont frais et roulent très fort dès le départ. 10km de plat avant d’attaquer les choses sérieuses, je n’ai pas de compteur, mais ca envoie pas mal, on se laisse embarquer et on suit le mouvement. Dès le début de la cote, tout le monde se calme, c’est parti pour 5 bornes de cote avant d’arriver à Jouques. Premier ravito, ca descend puis ca remonte pour 10km cette fois. Je reprends du monde dans la montée, surtout des feminines meilleures nageuses. Je rattrape un Bouygues dans les lacets, quelques mots d’encouragement et c’est reparti.

Coté matériel, le pédalier me laisse tranquille contrairement à la semaine dernière, cette fois c’est l’attache rapide de la roue avant qui grince quand je suis en danseuse. Bon, ca n’est pas grave, mais juste un bruit désagréable de craquement. J’ai opté pour une cassette classique 11-23, et je me retrouve régulièrement sur la dernière couronne, heureusement que je suis en pédalier compact, et qu’il n’y a "que" 90km à parcourir. Plusieurs passages raidards sont passés en force.

Comme la route est neutralisée à la circulation, les descentes vertigineuses en lacets sont grisantes.

Coté paysage, superbes paysages provençaux, cyprès, vignes, champs d’oliver, garrigue, et vue imprenable sur la vallée d’Aix depuis la Sainte Victoire, que l’on contourne : Vauvenargues, Pourrières, Puyloubier, St Antonin/Bayon, Le Tholonet, Beaurecueil, Rousset... que de petits villages typiques traversés en coup de vent mais qui mériteraient une halte.

Les descentes sont soit très techniques, soit rectilignes et pas très raides, il faut alors envoyer en permanence. Les jambes commencent à être lourdes sur la fin, surtout dans les derniers lacets montant. Ensuite, faux plat descendant jusqu’à Aix sur 10km environ, ces km sont avalés assez rapidement puis ce sont les rues de Aix, et déjà le parc à vélo se profile sur le coté de la route.

Les bénévoles (principalement du Triathl’Aix) font un très bon boulot. Je leur laisse ma monture et file pieds nus vers les sacs accrochés au rack. Cette fois chaussettes, casquette et c’est parti pour 3 tour dans les rues de la ville : tour de la place de la Rotonde, remontée du cours Mirabeau, dédale de rues piétonnes, puis descente et montée le long du parc de la Torse. On entre dans le parc, légèrement boueux, puis on revient vers le centre ville, re-rues piétonnes, et on retrouve la place de la Rotonde.

Je prends à boire à tous les ravitos, à manger 1 sur 2, mais rien de vraiemnt solide, surtout des gels. Pour cette partie course à pieds, je me fie à mon cardio : entre 155 et 160, à tenir sur toute la course à pieds, ce qui devrait faire une course en environ 1h30.

Premier tour en 29min, avec un estomac un peu barbouillé, 2e tour en 30min, c’est long mais je garde la cadence, les jambes deviennent dures sur la fin, et dernier tour en 32min, avec les molets et les cuisses en pierre... Sprint sur les 2 derniers Kilos, tour de la Rotonde et enfin l’arche d’arrivée sur une estrade, que je franchi promptement, heureux d’en finir.

L’arrivée est quasiment au milieu de la foule, et le speaker fait monter l’ambiance ! 5h05’41’’, un temps plutot correct, avec une course en 1h31, je suis content de moi.

Maillot de finiser / médaille / ravito grand luxe, on ne joue pas dans la même catégorie que d’habitude, les frais d’inscriptions élevés permettent d’en offrir aux coureurs ! L’ambiance très internationale et bon enfant aura également été très appréciable.

Je profite du stand "massage" pendant un petit quart d’heure avant de retrouver mon père, premier supporter. La météo aura été très clémente, et nous aura épargné la pluie et la chaleur, bref des conditions idéales, dans un cadre idéal ! Manque plus que les copains de club pour avoir la totale...

L’an prochain, cette course sera renouvellée à Aix, toujours sous le label Ironman, espérons qu’il y aura plus de YPRL :-)