Xterra France, une course nature pour les mordus

Venant du monde du VTT, c’est donc tout naturellement que je me suis intéressé au Xterra, en suivant les perfs de Nicolas Lebrun (champion du monde Xterra) les années passées. Comme pour le label Ironman, Xterra organise une finale à Maui, archipel d’Hawaii. Il y aura donc une petite quarantaine de places qualificatives distribuées.

Début 2011, je saute le pas et m’inscrit pour la seule édition France, qui se déroulera à Xonrupt près de Gerardmer. La vidéo de 2010 est assez vendeuse, mais ne cache pas la difficulté du terrain, je me prépare donc en conséquence : séance de course en côtes, trail, un peu de VTT (pas suffisamment ?) avec de la bosse.

La veille de la course, la météo annonce de la pluie pour la nuit et pour le dimanche matin : la course va donc se dérouler moitié sous la pluie, moitié sous un ciel nuageux, mais dans tout les cas entièrement dans la boue ! Petit tour chez les exposants pour les achats de dernière minutes, à savoir pneus pluie et manchons de compression pour les molets, car le parcours est accidenté.

Pasta party le soir, ça manque de YPRL mais finalement, je discute avec plusieurs gars du club de Gerardmer, et avec des coureurs étrangers venus de Belgique, Pays-bas...

Le lendemain, départ prévu à 14h. Entrée dans le parc à vélo vers 13h30 sous des trombes d’eau, le marquage des coureurs est impossible, et les affaires sont déjà trempées avant même que la course ne commence. Ca promet !

Départ natation à 14h pétantes, ca bastone pas mal dans les premières lignes, puis finalement ca va mieux ya moins de monde... Normal je zigzag et ne tire pas droit. Je garde le rythme pour sortir en un peu moins de 29min.

Transition pas très rapide, car les affaires sont trempées et les chaussures de VTT pas pratiques à mettre. C’est parti pour la partie que je préfère (du moins je croyais).

Le parcours VTT est très sélectif, avec 2 tour de 17km à effectuer et 700m de dénivelé positif par tour. Dés le départ, 3-4 bornes de montée, d’abord sur bitume puis dans la boue. J’avais oublié combien les rythmes changent en VTT... violentes, les montée ! Ca bouchonne, et les pneus n’accrochent pas. Les racines sont humides et glissantes, résultats : quasiment toutes les montées sont en mode "je pousse le vélo".

Pas beaucoup de plat, ca redescent aussi vite dans les ornières, c’est plaisant mais un peu trop glissant pour pouvoir vraiment se lacher. 1h30 pour boucler le premier tour, on n’avance pas...

Fin du premier tour, j’en profite pour me gameller devant le public sur LA bosse. Le genou et le tibia en ont pris un coup, je repars un peu moins confiant pour le 2e tour. Celui-ci sera fait sur les mêmes bases, mais avec l’apparition de crampes dans les avant bras (à force de freiner) et les molets (en équilibre sur les pédales) dans les descentes ! Sans compter qu’il me manque 1 plateau à l’avant, et 3 à l’arrière, complètement embourbés... on gère comme on peut, mon VTT se fait vieux !

Je ne suis pas le seul à rencontrer des soucis : Tiens, lui viens de casser sa chaine..., lui non plus n’a plus toutes ses vitesses, les pneus pour le sec ca n’accroche pas... Pas mal d’abandon sur casse mécanique...

Avec en tête une distance CD, je ne pensai pas partir pour plus de 3h, aussi, je suis un peu juste en alimentation, et ca se sent dans les jambes. Je fais la razzia sur le dernier ravito, Powerbar, coca, banane... le tout assaisonné d’un peu de terre bien sûr :)

Je pose enfin le vélo après 3h15 de vélo, soit 3h50 après le départ. J’en profite pour enfiler des chaussettes sèches (quel plaisir !) avant de m’élancer pour les 2 tours de 5km, chacun avec 90m de dénivelé positif, là aussi ca va grimper.

Effectivement, le parcours tiens ses promesses, ca ressemble beaucoup au parcours VTT que l’on vient de quitter, avec en plus des portions de rocher à escalader, des ruisseaux à traverser (adieu pieds secs), des bourbiers de + de 20cm de fond, avant de revenir sur le chemin du tour du lac.

Je reste impressioné par les premiers qui finissent leur 2e tour, et descendent comme des balles dans la boue... ce qui me fait dire : je n’ai p-e pas les bonnes chaussures ? une paire de Asics "tout chemin" plutot que "tout terrain", c’est vrai que je suis un peu light en crampons.

1km de plat entre les arbres, les racines, et on repart pour un 2e tour, un peu moins fringuant. 26min pour boucler le 1er tour, je n’ai pourtant pas l’impression d’avoir trainé. Même topo au 2e tour, je garde le rythme et suis content de terminer la course, en 4h38:18.

La vidéo de l’arrivée

Gros ravito à l’arrivée, j’en profite pour récupérer des forces. L’organisation aura été nikel, bien rodée, avec de l’expérience, ce sont les mêmes qui organisent en septembre le triathlon de Gerardmer.

Enfin, petit tour par l’infirmerie pour me poser des strips au tibia (équivalent de 3 points de suture), lavage du vélo à grandes eaux et retour sur Gerardmer pour une pizza bière bien méritée :-)

Pour une première, je suis plutot satisfait, dommage pour la météo et l’état du terrain... Une course à conseiller à tous les fans de VTT, car descentes très techniques. C’est dans ces conditions climatiques que le matos devient prépondérant (VTT, chaussures de trail), c’est donc une course à préparer en connaissance de cause.

Motivé pour remettre ça l’an prochain, cette fois avec d’autres YPRL :-) Ci dessous, la vidéo officielle, enjoy !

Thomas